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ナルコレプシーの原因

ナルコレプシーになってしまう原因は、はっきりと解明されていませんが、脳内物質のオレキシンの欠乏が関わっているとされています。オレキシンという物質は、脳にある視床下部から分泌され、オレキシン遺伝子が破壊されるとナルコレプシー症状が現れると、実験でわかっています。

逆に、オレキシン遺伝子を導入したり、脳内に投与するとナルコレプシー症状が改善されることもわかっています。ナルコレプシー患者ンの90パーセント以上は、オレキシンが検出されないことも報告されず、睡眠時無呼吸症候群にかかりやすい事もわかっています。

日本人のナルコレプシー患者のほとんどが、特定のHLAという遺伝子を持っており、この遺伝子がナルコレプシーに何らかのかかわりがあるとされ、一種の遺伝性の疾患とも考えられています。

ただ、遺伝子によって病気になるとすると、同じ遺伝子を持つ人はナルコレプシーを発症することになりますが、双子のうち片方がナルコレプシーを発症しても、両方とも発症する確率は低いとされています。

この為、遺伝的な要素だけでなく、精神的ストレスなどが引き金となって、ナルコレプシーが発症すると考えられています。そして、オレキシンAというタンパク質も、ナルコレプシーに関与していることがわかっています。オレキシンAは、脳の神経や筋肉の働きを制御しており、ナルコレプシーの患者はオレキシンAの濃度が少ないとされています。ナルコレプシーは、遺伝子やオレキシンのといった要因の他に、精神的ストレスも関与するとされています。

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